Caille des blés

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Petit phasianidé migrateur, la Caille des blés fréquente principalement les milieux agricoles ouverts. Présente pendant la période de reproduction en France, elle affectionne notamment les plaines céréalières, les prairies, les friches et les cultures de luzerne.

👀 À quoi la reconnaître ?

La Caille des blés mesure environ 16 à 18 cm et pèse entre 75 et 135 g.

Son plumage est généralement ocre brunâtre, avec des motifs brun foncé sur le dessus du corps et les flancs.

Chez le mâle adulte, une bavette noire est généralement visible au milieu de la gorge. Elle est absente chez la femelle.

La Caille des blés peut être confondue avec la Caille japonaise d’élevage. La taille et surtout le chant permettent de les différencier.

🌿 Où vit-elle ?

La Caille des blés est une espèce des milieux agricoles ouverts. En France, elle est notamment présente dans les plaines céréalières.

Elle fréquente les prairies, les friches, les champs de céréales et les cultures de luzerne, avec une préférence pour les secteurs relativement secs.

Pendant la période de reproduction, les cailles peuvent être nombreuses dans un même secteur, mais chaque individu niche de manière solitaire.

🌾 Que mange-t-elle ?

La Caille des blés se nourrit principalement de graines de plantes sauvages, de céréales et de tournesol. Elle consomme également des insectes et des larves présentes au sol. En hiver, son alimentation est principalement végétale.

🐣 Une reproduction au cœur de l’été

La ponte peut avoir lieu de mi-mai à fin août, avec environ 10 à 13 œufs par nid. Des pontes de remplacement sont possibles.

L’incubation, assurée par la femelle, dure environ 17 à 20 jours. Les poussins sont nidifuges : ils quittent le nid dès leur éclosion et sont rapidement capables de se nourrir seuls.

📍 La Caille des blés en Dordogne

La FDC24 participe au réseau Oiseaux de passage (initialement géré par l’Office National de la Chasse et de la Faune Sauvage, actuel Office Français de la Biodiversité), qui contribue à améliorer les connaissances sur les oiseaux nicheurs en France métropolitaine et à suivre les tendances démographiques des espèces.

En Dordogne, les techniciens cynégétiques participent également au baguage des Cailles des blés, sous l’égide du CRBPO (Centre de recherches sur la biologie des populations d’oiseaux).

En moyenne, 150 Cailles des blés sont capturées et baguées chaque année en Dordogne. Le baguage permet d’identifier individuellement les oiseaux et de mieux connaître leurs déplacements, leur longévité ainsi que leurs zones de nidification et d’hivernage.

🧭 Une voyageuse suivie à la trace

Le baguage permet parfois de découvrir des déplacements particulièrement intéressants.

En avril 2024, une Caille des blés a été baguée à Gout-Rossignol, en Dordogne. Elle a ensuite été reprise en août de la même année à Gumiel de Izán, dans la province de Burgos, en Espagne.

En seulement trois mois et demi, cette caille avait ainsi parcouru près de 520 km.

Une observation qui illustre les déplacements parfois importants de cette petite espèce migratrice.